왜 적외선 히터가 고장나는가? (그리고 우리는 어떻게 이 문제를 해결했는가?)
욕실용 적외선 히터에 관한 작은 비밀이 있습니다. 대개 문제가 되는 것은 석영관 자체가 아니라, 전선과의 연결 부분입니다.
생각해보세요. 고출력의 발열체가 작은 공간에 들어가 있으니, 그 열은 앞으로만 나가서 몸을 따뜻하게 하는 것이 아니라, 뒤쪽으로도 퍼집니다. 바로 전기 단자 쪽으로 말이죠. 만약 그 전선들의 밀봉 처리가 제대로 되어 있지 않다면, 절연체가 약해져서 균열이 생기고 결국 단락이 발생합니다.
정말 엉망인 상황입니다.
“열에 의한 손상”을 막기 위한 노력
일반적으로 조립 라인에서 나오는 제품들은 단순한 열수축 접착제나 저온용 접착제만 사용됩니다. 하지만 계속적인 가열과 냉각이 반복되는 환경에서는 이런 방법으로는 충분하지 않습니다.
우리는 이런 문제를 수없이 겪어왔습니다. 절연체가 단자에서 벗겨져서 구리선이 드러나는 경우가 많았죠. 이런 상태에서 습한 욕실에 두면 감전 사고가 일어날 수 있습니다.
이를 막기 위해 우리는 고성능 재료를 사용합니다. 고온에서도 변형되지 않는 실리콘이나 세라믹 소재를 사용하는 것이죠. 이러한 재료들은 금속이 팽창하거나 수축할 때에도 전선이 움직이지 않도록 해줍니다.
모든 것은 제작 기술에 달려 있습니다
저렴한 대량 생산 제품들은 보통 ‘전이 구역’을 간과합니다. 즉, 단단한 관과 유연한 전선이 만나는 부분 말입니다.
우리는 다른 방식을 사용합니다. 먼저 고온 저항성이 뛰어난 소재를 사용하여 전선을 고정시킨 다음, 정밀하게 성형된 접착제를 사용합니다. 이렇게 하면 전선이 느슨해지지 않으며, 전선의 외피도 녹아내리지 않습니다.
한 가지 단점
물론, 한 가지 단점이 있습니다. 밀봉 처리가 훨씬 뛰어나기 때문에 전선이 조금 더 딱딱해집니다. 저렴한 제품들처럼 전선을 쉽게 구부릴 수는 없습니다.
만약 케이스를 설계할 때는 전선에 약간의 여유 공간을 주는 것이 좋습니다. 약간 더 큰 곡률 반경만 있으면 됩니다. 그렇게 하면 단락 위험을 거의 없앨 수 있습니다.