Lámparas de cuarzo vs. calefacción tradicional: ¿Cuál es la mejor opción para una panadería?
La mayoría de los hornos de convección funcionan calentando alambres, los cuales a su vez calientan el aire, y este caldea el alimento. Es un proceso lento. Además, es una especie de desperdicio: se gasta mucha energía solo para mantener todo el interior del horno a alta temperatura, cuando en realidad lo importante es calentar el producto.
Las lámparas de infrarrojos cambian las cosas. En lugar de calentar el aire, emiten radiación electromagnética directamente hacia el objetivo. Piénselo como cuando el sol caldea tu piel en un día de verano: no se está calentando el ambiente, sino la masa.
El costo energético
Esos viejos alambres tardan mucho en calentarse. Tienen que permanecer encendidos constantemente para evitar que el calor se escape por las paredes del horno. Las lámparas de infrarrojos, en cambio, se encienden al instante. Basta con girar un interruptor para que alcancen su temperatura máxima en segundos. Esto significa que no hay necesidad de perder tiempo ni electricidad en fases de precalentamiento largas. Dado que el calor llega directamente a la superficie del producto, el consumo de energía por lote disminuye.
Detalles técnicos
Básicamente, estas lámparas contienen filamentos de tungsteno dentro de una carcasa de cuarzo. Por lo general, se utilizan en sistemas de 220V o 380V, dependiendo de las necesidades de la panadería.
También existe la cuestión de la longitud de onda: existen ondas cortas y ondas medias. Si lo que se busca es una cocción perfecta de la superficie del producto, las ondas cortas son la opción adecuada.
Otra ventaja es que el tamaño del horno puede reducirse. No se necesitan esos ventiladores enormes y ruidosos para mover el aire caliente, por lo que el horno puede ser mucho más compacto.
Los inconvenientes
Pero no todo es perfecto. El calor emitido por las lámparas de infrarrojos es muy intenso. Debido a esa concentración de calor, es fácil dañar la superficie del producto si la banda transportadora se mueve demasiado lentamente. Es necesario ajustar bien el tiempo de cocción. La velocidad de la banda transportadora y la potencia de las lámparas deben estar perfectamente sincronizadas, de lo contrario, habrá zonas donde el calor sea excesivo. Además, si sustituye los alambres antiguos por lámparas de infrarrojos, no espere que los ajustes del controlador PID sigan funcionando. La respuesta térmica es tan rápida que será necesario ajustar el software para mantener todo estable.