IR加熱と従来の抵抗線の比較
ほとんどの回転式オーブンは、依然として従来の抵抗線を使っている。その動作原理はかなり非効率的で、まず空気が加熱され、その後で初めて製品が加熱される。つまり間接的な加熱方式であり、速度も遅い。正直、莫大な電力が無駄になってしまう。
一方、赤外線（IR）を利用する方法では、空気を介さずに電磁波を直接対象物に送り込む。だから、オーブンが「温まる」のを待つ必要はない。すぐに作業を始めることができる。
電力消費の観点から見ると
抵抗線を使う場合、オーブン全体を温めるのに時間がかかる。結果として、特定の部分を加熱するためにオーブン全体を温めることになり、これは過剰な消費電力だ。
一方、IRを使えば表面が即座に加熱される。つまり、予熱時間が不要になり、1サイクルあたりの電力消費量も減る。大量生産を行う場合、電気代の削減がすぐに実感できる。本当に助かる。
回転式オーブンでの利用について
ただ、単に抵抗線をランプに交換するだけではダメだ。レイアウトを変更する必要がある。実際にどれだけの熱が必要か、またランプが部品からどれだけ離れているかを考慮しなければならない。
IRは特定の方向にしか熱を放出しないため、ランプの配置には注意が必要だ。部品が回転している間に冷たい部分ができてはいけない。
通常は、フィラメントを保護するために石英ケースを使用する。これにより、標準的な抵抗線よりも高い温度に耐えられ、より正確に熱を制御できる。
正直なデメリット
IRはすべての工程に適した万能な手段ではない。注意すべき点もある。
まず、これらのランプは太い抵抗線よりも繊細である。回転式機械が過度に振動したり、機械的な衝撃を受けると、ランプが壊れてしまう可能性がある。
また、制御装置にも注意が必要だ。IRは非常に迅速に反応する。ワット数や距離を適切に調整しなければ、部品の内部が硬化する前に表面が焼けてしまう危険がある。少し手間はかかるが、うまく調整できれば、その効果は素晴らしい。