왜 와이어 밀봉 부분이 야외 히터가 고장나는 주된 원인인가요?
사람들이 야외 히터의 방수 기능에 대해 이야기할 때, 보통은 외부 케이스만을 고려합니다. 하지만 실제로 문제가 생기는 곳은 케이스가 아닙니다. 진짜 위험한 곳은 전선이 가열 요소로 들어가는 그 작은 부분입니다.
IP65 등급의 히터라 할지라도, 조금이라도 습기가 그 밀봉 부분을 통과하면 끔찍한 연쇄 반응이 일어납니다. 산화가 시작되고, 저항값이 급격히 상승합니다. 그러다 보면 결국 연결 부위가 손상되어 고장 나버립니다.
열 문제
대부분의 밀봉 재료는 적외선 히터가 내놓는 엄청난 열에 견딜 수 없습니다. 저가형 고무나 실리콘 재료는 그런 열에 견디지 못합니다. 그래서 쉽게 변형되거나 균열이 생깁니다. 일단 그 밀봉 재료가 탄력성을 잃으면, 습기가 쉽게 들어옵니다. 저는 저가형 히터에서 이런 현상을 여러 번 봤습니다. 전선의 절연 처리가 제대로 되지 않아 단락이 발생하는 것입니다.
이를 막기 위해 우리는 고온에도 견딜 수 있는 특수한 접착제와 강화된 가스켓을 사용합니다. 이러한 재료들은 히터가 혹독한 겨울밤에서 최고 온도로 작동할 때에도 밀폐 상태를 유지할 수 있도록 설계되어 있습니다.
안전을 위한 조치
고출력 히터에서 발생하는 단락은 단순한 기술적 문제가 아니라 화재 위험이 됩니다.
우리는 오래 전부터 단순한 접착제 사용을 중단했습니다. 대신 여러 단계를 거쳐 밀봉을 합니다. 먼저 기계적으로 압축하여 밀봉한 다음, 고온의 화학물질을 사용하여 추가로 밀봉합니다.
왜 그럴까요? 전선들이 움직이기 때문입니다. 온도가 변할 때 전선들은 팽창하고 수축합니다. 전선들이 너무 많이 움직이면 케이스와 마찰이 생깁니다. 그 마찰과 열이 합쳐져 결국 절연 처리가 벗겨집니다. 결국 모든 것은 조립 과정에서 전선들을 어떻게 처리하느냐에 달려 있습니다. 잘 처리하면 히터는 오랫동안 사용할 수 있습니다.
설치 시 주의사항
여기에는 타협점이 있습니다. 밀봉이 매우 견고하기 때문에 케이블도 딱딱해집니다. 저가형 전구 줄처럼 전선을 날카로운 각도로 구부릴 수는 없습니다. 그렇게 하면 열심히 만든 밀봉이 깨질 수 있습니다.
전선을 연결할 때는 충분한 여유를 두어야 합니다. 적절한 서비스용 공간을 남겨두세요. 케이블을 너무 세게 당기면 습기가 다시 회로 안으로 들어올 수 있으며, IP65 등급도 무효가 됩니다.