Riscaldamento a raggi infrarossi versus cavi resistivi tradizionali
La maggior parte dei forni rotativi è ancora basata sui vecchi cavi resistivi. Il loro funzionamento è piuttosto lento: riscaldano l’aria, e solo in seguito l’aria riscalda il prodotto. È un processo indiretto e lento. Inoltre, si spreca molta energia.
Noi invece utilizziamo elementi a raggi infrarossi. Invece di riscaldare l’aria, questi elementi inviano radiazioni elettromagnetiche direttamente sul prodotto da trattare. Non è necessario aspettare che il forno si “scaldi”; si può iniziare subito a lavorare.
Il risparmio energetico
I cavi resistivi impiegano molto tempo per raggiungere la temperatura desiderata. Si finisce per riscaldare l’intero forno solo per riscaldare una sola parte del prodotto. È uno spreco di energia. I raggi infrarossi, invece, raggiungono immediatamente la superficie del prodotto. Di conseguenza, il tempo di preriscaldamento diminuisce e il consumo energetico per ciclo scende. Se si utilizza un forno per produzioni su larga scala, si noterà una differenza significativa nella bolletta elettrica. È davvero un vantaggio.
Come funziona in un forno rotativo
Non basta semplicemente sostituire i cavi tradizionali con elementi a raggi infrarossi. È necessario modificare la disposizione interna del forno. Bisogna considerare quanta calore sia realmente necessario e a quale distanza gli elementi a raggi infrarossi devono trovarsi dal prodotto. Poiché i raggi infrarossi sono direzionali, bisogna posizionarli con attenzione, per evitare zone non riscaldate mentre il prodotto è in movimento.
Di solito utilizziamo guaine in quarzo per proteggere i filamenti. Queste guaine permettono di gestire temperature molto più elevate rispetto ai cavi tradizionali, garantendo così un riscaldamento più preciso e controllato.
I vantaggi e gli svantaggi
I raggi infrarossi non rappresentano certo la soluzione perfetta per ogni tipo di processo di trattamento termico. Ci sono alcune cose da tenere in considerazione. Innanzitutto, questi elementi sono un po’ più delicati rispetto ai cavi resistivi tradizionali. Se il forno vibra troppo o subisce urti meccanici, questi elementi possono rompersi. Inoltre, è necessario prestare attenzione alla regolazione della potenza e alla distanza tra gli elementi a raggi infrarossi e il prodotto. Se non si fa attenzione, si rischia di bruciare la superficie del prodotto prima che il nucleo interno venga completamente riscaldato. Richiede un po’ di abilità, ma una volta ottenuti buoni risultati, ne vale la pena.