נעליים לחות הן לא רק בעיה – הן גם גורמות לריח לא נעים, פוגעות בחומרים ממהם הן עשויות, ומכבידות על האדם שנושא אותן. מחממי אוויר רגילים מחממים את האוויר, ולא את הנעליים עצמן; כתוצאה מכך צריך לשלם על חימום החדר כולו. מחממי נעליים באמצעות קרינת אינפרא-אדום פועלים ישירות על הנעליים, ובאמצעות חום קרינתי הם מסירים את הלחות במהירות ובאופן אחיד.
מה בעצם קורה בתוך המחמם? מחממי נעליים באמצעות קרינת אינפרא-אדום פועלים באמצעות צינורות קוורץ או רכיבי פייבר קרבון, שפולטים חום בגלים קצרים או בינוניים. האנרגיה נעה בקו ישר ונקלטת על ידי שטח הנעליים, ולא על ידי האוויר שמסביב. רוב המחממים מחוברים לשקע חשמלי רגיל של 120V, וצורכים בין 200W ל-400W. הם כוללים מחזיר אור שמוודא שהחום יגיע למקום הנכון. טרמוסטט מובנה שומר על הטמפרטורה הקבועה, ומנגנון הגנה מונע את כיבוי המחמם במקרה שהוא נופל.
למה גישה זו טובה? בזכות החימום הממוקד, אפשר לחמם רק את מה שצריך, בזמן הנכון. הלחות מתאדה מבפנים החוצה, כך שהייבוש קורה מהר יותר, מבלי לפגוע בחומרים שמרכיבים את הנעליים. מכיוון שהחום ממוקד, אין צורך לבזבז אנרגיה על חימום כל החדר. התוצאה היא זמן ייבוש מהיר יותר, ונעליים יבשות יותר – במיוחד בבקרים לחים או לאחר עבודות בחוץ.
הפרטים שיוצרים את ההבדל: חום קרינתי פועל בצורה הטובה ביותר כאשר יש לו קו ראייה חופשי. יש להחזיק את המחמם במרחק של 6–12 אינץ’ מפתח הנעל, ולא לחסום את הדרך עם חומרים עבים. לשם בטיחות, יש להניח את המחמם על משטח יציב ושטוח, ולאפשר לו מקום לנשום – יש לנקות את האזור סביב המחזיר אור. מחממים אלו מיועדים לנעליים ולציוד קל, ולא לחימום חדרים גדולים.